Los primeros pasos en América

New York, Chicago, Los Ángeles, Toronto y Montreal, las ciudades estratégicas de los primeros pasos de Nana en América.

¿Se recuerda del día en que oyó la voz de Nana por primera vez? ¿Cuando era? ¿Dónde estaba usted? Si es un fan desde hace mucho tiempo, se acuerda probablemente de la época en que no era aún muy conocida. Describamos aquí sus primeros pasos en América así como algunos detalles interesantes que pasaron seguramente inadvertidos.

PRIMEROS DISCOS

Los Griegos fueron los primeros en oír a Nana, sea los que viven en Grecia como los que emigraron al extranjero. En las grandes metrópolis de Canadá y de los Estados Unidos, hay importantes comunidades griegas, y desde los principios de Nana, sus tiendas especializadas importaban sus discos de Grecia. Algunas compañías americanas como London, President y Riverside tuvieron la curiosidad de publicar la canción "Athina" en griego y en alemán. Mientras que Mercury había salido "Ta pedia tou Pirea". Aquí, en Quebec, algunas estaciones de radio tenían discos 45 rpm griegos bajo el sello Fidelity.
En junio de 1962, a pedido del productor Quincy Jones, Nana acude a Nueva York. Después de tres semanas escuchando discos en su habitación de hotel y asistando a conciertos en el Broadway y en Harlem, entra en estudio. Graba 27 canciones bajo la dirección de Torrie Zito y 7 con el productor Shelby Singleton. En el otoño, Fontana, una división de Mercury Records, pone en el mercado "The Girl from Greece sings", un microsurco incluyendo doce títulos. En Canadá, es distribuido por Quality Records, compañía establecida en Toronto. En nuestra tierra, hay una primera tirada mono seguida de una rarísima edición estéreo. Y el sencillo "Wildwood flower" figura en las listas de radio. En noviembre, alcanza el 27o lugar en Chicago, ciudad donde se encuentra el domicilio social de Mercury, y el 37o puesto de la lista canadiense.

LONDON RECORDS
En 1963 y en 1964, en los Estados Unidos, salen "Never on Sunday" y "The voice of Greece", dos colecciones de canciones griegas. En el mismo momento, London Records, basado en Montreal, se encarga de la salida de sus discos con los álbumes "À force de prier" y "My favourite Greek songs". Así como Nana es poca conocida, se importan sus discos EP franceses en pequeñas cantidades. Se venden principalmente en las grandes tiendas de discos de Montreal como Archambault Musique que se especializa más en la Canción francesa. En septiembre de 1964, el cantante Harry Belafonte, que había visto su actuación en el Concurso de Eurovisión, la convoca en Nueva York para pasar una audición. El mes siguiente, Nana junta a su comitiva y juntos, empiezan una gira de universidades y de colegios americanos. Mientras tanto, en Quebec, comenzamos a oír "Quatre soleils", una canción de cuna griega. En la emisora de radio CHLN de Trois-Rivières, es la canción más popular. Esto es sólo el principio, ya que durante meses, varias otras estaciones la tocarán regularmente.

DE CHERBURGO A MONTREAL

En febrero de 1965, "Los paraguas de Cherburgo" llega a las salas quebequenses. Esta película musical de Jacques Demy pone en primer plano Catherine Deneuve y Nino Castelnuovo. Cuenta la historia de dos enamorados separados por la guerra de Argelia. La película ganó la Palma de oro en el Festival de Cannes y fue bien acogida por los críticos. Paralelamente, se procede al lanzamiento de los temas originales compuestos por Michel Legrand. Nana ya grabó las dos principales canciones y se encuentran en su álbum y sobre su sencillo que salen en el mismo momento.

De mayo a septiembre, Nana y Harry actuan en los teatros de más renombre en Canadá y en los Estados Unidos. Empezan en la Place des Arts donde mantienen en cartelera durante dos semanas y terminan en el Greek Theatre de Los Ángeles donde dan 24 funciones. Montreal es la ciudad donde Nana tiene más impacto porque sus canciones son conocidas y garantiza la parte francófona del espectáculo. Los periodistas la encuentran y le consagran artículos que permiten a los Quebequenses de conocerla mejor.

VARIOS ÁLBUMES

Para su visita en Canadá, el álbum "The Girl from Greece sings" está reeditado con otra carátula. En los Estados Unidos, termina "Nana sings", un álbum producido por Bobby Scott que saldrá en julio. Con el fin de demostrar un abanico de su carrera europea, London Records decide salir sus dos álbumes en alemán y el en italiano. Todos estos álbumes sólo permanecerán algunos años en el mercado canadiense y se necesitará mucho tiempo antes de encontrarlos en las tiendas de segunda mano. Proceden principalmente de estaciones de radio, de bibliotecas que obtuvieron ejemplares gratis o también de grandes coleccionistas que compraban todos los nuevos discos. Hay igualmente algunos fans de la época que los habían comprado y por su apego a ellos los había conservado preciosamente, hasta que sus herederos se liberen de ellos.

ACTUACIONES EN TV

En nuestros vecinos del sur, Nana hace prestigiosas actuaciones en TV de las cuales el programa de variedades de Danny Kaye y el talk show de Johnny Carson. Belafonte la invita para hacer dos nuevas giras con él durante 1966. Juntos, graban un álbum de canciones griegas que se vende bien, al igual que "The voice of Greece" y "Nana sings". En cambio, de los cuatro sencillos salidos allí, ninguno se clasifica en las listas a escala nacional.

AMÉRICA LATINA

En América Latina, hay varios discos prensados durante estos primeros años. En Brasil y en Venezuela, hay el álbum "The Girl from Greece sings", en Argentina, el con Harry Belafonte y en Chile, los álbumes "Cantos de mi país" y "Le cœur trop tendre". Algunas de sus canciones francesas salen también en recompilaciones de varios artistas y sobre sencillos en México, en Colombia, en el Perú y en Argentina. La totalidad de estos discos es en realidad sólo una muestra de lo que se envía a estas distintas franquicias. Por otra parte, sus primeras canciones en español no están comercializadas. Además, Nana todavía no ha tenido tiempo de ir allí.

DIEZ ÉXITOS

Aquí, en Quebec, 10 títulos consecutivos tocan constantemente en las estaciones de radio. Después de "Quatre soleils", hay "Les parapluies de Cherbourg", "Quand s’allument les étoiles", "L’enfant au tambour", "Remets mon coeur à l’endroit", "Ce n’était rien c’était mon cœur", "La dernière rose de l’été", "Un Canadien errant", "Ses baisers me grisaient" y "Guantanamera". Con la llegada de nuevos 33 rpm, su sección sigue extiendose en las tiendas de discos. Hay primeramente "Remets mon coeur à l’endroit", una recopilación de sus últimas y primeras canciones no publicadas aquí. Después, "Cantos de mi país" (Songs of my Land) que es una continuación de su primer álbum griego y "Un Canadien errant", el título de un folklore de nuestra tierra. Por estos dos últimos, una edición especial saldrá con el sello Mercury. No hay ninguna duda, los Quebequenses la adoptaron y se anuncia una gira solista para principios de 1967. Samuel Gesser, el empresario montrealense de Belafonte se encargará de ella.

EL COMIENZO DE LA GRAN AVENTURA

Los primeros productores de Nana en América centraron sus esfuerzos en el mercado de los Estados Unidos. Pero para su gran sorpresa, Quebec es el primer lugar dónde se abrió camino. Para Nana, el hecho de grabar sobre otro continente y de conocer la vida de giras ha resultado una experiencia enriquecedora. La gran aventura en América está lejos de acabarse. Es sólo el final del primer episodio.