Les roses blanches refleurissent

FILM DOCUMENTAIRE

Avec le succès du film "Jamais le dimanche", sorti en 1960, la Grèce est à la mode. On aime le bouzouki et on apprend à danser le sirtaki. Beaucoup d’étrangers partent à la découverte de ce pays, comme le cinéaste allemand Wolfgang Müller-Sehn qui décide de réaliser un film pour la télévision. Afin de présenter la Grèce dans sa plus grande diversité, il tourne des images des montagnes, des îles, des sites archéologiques ainsi que de la capitale. Pour la musique et l’orchestration de la bande sonore, il fait appel au compositeur le plus en demande de l’heure, Manos Hadjidakis. Nana, sa chanteuse attitrée, interprète cinq chansons dont les textes sont écrits par le poète Nikos Gatsos. Il y a "Ki' an tha dispasis jia nero", "San sfirixis tris fores", "Athina", "To pelago ine vathi" et "Tora pou pas stin xenitia". Les enregistrements ont lieu en octobre et en novembre de la même année.

En juin 1961, le documentaire "Traumland der Sehnsucht" (Grèce, pays de rêve) est présenté au Festival du film de Berlin et remporte un Ours d’argent. Hadjidakis n’ayant pas voulu faire le voyage, Nana décide de s’y rendre seule. Elle se rappelle s’être sentie intimidée, même perturbée, lors de ce premier séjour en Allemagne. La seule image qu’elle a alors de ce peuple, c’est celle des soldats qui ont occupé son pays. Ainsi, malgré l’honneur que lui réservent les représentants lors de la réception officielle, Nana ne peut s’empêcher de revoir la souffrance que ces hommes ont infligée à ses compatriotes.

EN ALLEMAND

Nikos Gatsos, son parolier et ami, l’aide à pardonner et l’incite à accepter leur offre d’enregistrer dans leur langue les deux principaux thèmes du film. Dans les semaines qui suivent, Nana retourne à Berlin. Elle y rencontre Ernst Verch, le producteur de ce projet, qui a fait appel à ceux qui travaillent avec les grands interprètes. Pour elle, le chef d'orchestre Heinz Alisch a refait les arrangements et le parolier Hans Bradtke a donné un sens nouveau aux textes. Pendant des heures, Nana apprend les chansons et travaille son accent. Puis, elle rentre au Studio Hansa du Grand Hotel Esplanade pour enregistrer. Ce studio, situé près de Postdamer Platz, a la particularité d’être construit à même les ruines d’un ancien palais bombardé et on utilise les caves du sous-sol et ses corridors comme écho naturel.

Le produit final permet de constater les transformations qui ont été faites. Ainsi, "Athina" (Athènes) qui se veut un hommage à la capitale grecque prend le titre de "Addio - Ebbe und Flut" (Adieu - Marée) et aborde la nostalgie. "San sfirixis tris fores" (Si tu siffles trois fois), un refrain introduit par un choeur, annonçant le départ d'un bateau, devient "Weiße Rosen aus Athen" (Roses blanches d'Athènes) qui sont le témoin d'un amour. Sur la couverture, on y voit une jeune femme devant le Parthénon avec une rose à la main. Au verso de la pochette, on décrit Nana comme le titre du film "Die Stimme der Sehnsucht" (La voix de la nostalgie).

Le 5 août de la même année, le single fait son entrée dans les palmarès. Il y reste pendant 38 semaines. Comme les ventes continuent à grimper, on retarde la sortie du deuxième single allemand. Satisfaite de ses ventes, la compagnie de disques décide d'offrir un séjour gratuit à Athènes au 500 000e acheteur; une jeune femme vivant en banlieue de Berlin. Nana lui servira de guide touristique. Le 20 février 1962, à Munich, elle reçoit un disque d’or pour un million de disques vendus. Le mois suivant, le Luxembourg lui décerne le Lion d'argent comme étant la chanteuse la plus populaire sur les ondes de RTL. Cela est bien sûr en grande partie grâce à cette chanson.

Dans ses biographies, Nana confirme avoir enregistré la chanson en néerlandais et en espagnol. Mais sur quels disques les trouve-t-on ? Au Grand Gala du disque à Scheveningen, elle chante la version grecque. Le public néerlandais a connu "Witte Rozen Uit Athene", mais enregistrée par Mieke Telkamp et Mary Servaes, deux de leurs plus célèbres chanteuses. En Espagne, son compatriote Alekos Pantas a présenté "Rosas blancas" avec des arrangements de la composition originale. Fait à souligner, sur les disques de Nana, on mentionne souvent le titre en espagnol alors qu’il est chanté en français, en anglais ou en italien.

SUCCÈS INTERNATIONAL & RÉENREGISTREMENTS

Au cours de sa longue carrière, Nana a connu plusieurs autres grands tubes traduits en différentes langues. Mais le single "Weiße Rosen aus Athen" demeure son pressage le plus important dans un même pays. De plus, le succès de cet enregistrement s'est poursuivi pendant des années si on considère tous les albums vendus en raison de ce titre, sans compter tous les téléchargements sur Internet. D'ailleurs, une compilation de ses premières chansons allemandes originalement éditée en Hollande en 1967 est parue dans plusieurs pays avec le titre en anglais "White rose of Athens". En Australie, notamment, on s'est plu à la sortir avec différentes couvertures et étiquettes.

En 1968, lors de sa série d'émissions de variétés pour la BBC, Nana décide de la reprendre avec son groupe, Les Athéniens. Elle enregistre également une nouvelle version en anglais, en français et en allemand avec un couplet. En la remettant à son répertoire, Nana a contribué à la faire découvrir dans des pays où ce n’est pas forcément la chanson qui l’a fait connaître. De plus, en 1976, la chanson regagne de la popularité avec "Passport", un recueil de ses grands succès inspiré du titre. Sur cette superbe couverture apparaissent les titres sous forme d'étampes avec une photo de Nana retenue par un trombone. Au même moment, en Allemagne, en Autriche et en Angleterre, on ressort la chanson en 45 tours.

PASSEPORT

En plus de marquer ses débuts en dehors de son pays, la chanson "Roses blanches de Corfou" est devenue un incontournable dans ses récitals. À chaque fois, elle l’interprète pour faire plaisir à son public et rappelle qu'elle lui a servi comme un passeport pour faire sa carrière dans le monde entier. Plusieurs se souviennent sans doute que pendant des années, à chaque gala, Nana avait l'habitude d'accrocher à son micro la première rose qu'on lui offrait.